Craigslist 창업자, 5억 달러를 기부하다 — 30년 기부 철학과 부의 사용 방식

Craigslist의 창업자 Craig Newmark는 회사 가치를 만든 뒤 30년 동안 자선단체에 5억 달러(약 6,500억 원)를 기부했습니다. 2026년 6월 현재, 그는 The Giving Pledge에 합류하며 자신의 돈이 어디에 쓰이는지를 공개적으로 약속한 상태입니다. 본문은 그가 왜 그렇게 했는지, Craigslist가 어떤 모델로 5억 달러 가치를 만들 수 있었는지, 부유층 내부의 반발은 어떤 식으로 나타나는지 정리합니다.

1. 5억 달러 기부로 이어진 Craigslist의 성공

Craig Newmark는 Craigslist의 창업자로, 30년 전 분류 광고 사이트를 만든 이후 자선단체에 5억 달러를 기부했습니다. 그는 자신이 부자가 될 것이라고 예상하지 않았습니다. 1990년대 중반 기술 업계의 많은 사람이 "right place at the right time"에 있었기 때문에 수백만·수십억 달러를 벌었다고 봅니다. 본인에게는 "누구에게도 너무 많은 돈"이 생겼고, 필요한 사람과 단체에 대부분을 기부하고 있다고 말합니다.

Craigslist는 Newmark가 San Francisco에서 친구들에게 보내던 주간 이벤트 이메일로 시작했고, 1996년 서비스를 정식 출시했습니다. 시간이 지나며 자동차, 무료 소파, 일자리, 이벤트 같은 게시물이 올라오는 분류 광고 사이트로 확장됩니다. 1999년 빠르게 성장하자 Newmark는 이를 "진짜" 회사로 만들어야 한다고 판단했고, 업계 행사에서 만난 VC와 은행가들은 "수십억"을 투자하겠다고 제안했지만 그는 그 길을 택하지 않았습니다.

2. 어린 시절에 형성된 기부관

돈에 대한 Newmark의 태도는 뉴저지 Morristown의 Jewish Community Center 교실에서 시작됐습니다. 여섯 살 때 Holocaust 생존자 Rafael Levin과 Rachel Levin의 Sunday school에 다니며, 부보다 친절이 중요하다는 가르침을 익혔습니다. 구체적으로 다음 세 가지를 기억합니다.

• 남에게 대접받고 싶은 대로 사람을 대할 것
• 충분한 때를 알 것
• 형제와 자매의 보호자가 될 것

이 생각은 Bank of America와 Charles Schwab에서 소프트웨어 엔지니어로 일하던 시기, 그리고 1996년 Craigslist를 시작한 이후에도 그대로 이어졌습니다. Newmark는 다른 부자들이 기부하지 않는 선택을 비난하지는 않지만, 그 결정을 이해하기는 어렵다고 말합니다.

3. Craigslist가 택한 덜 공격적인 사업 모델

Craigslist는 단순한 디자인과 독특한 게시물로 알려진 서비스로 성장했고, Semrush 기준 4월 방문자는 1억 명을 넘었고 전 세계 방문 상위 500개 웹사이트 안에 남아 있습니다. Newmark는 일반 사용자에게 게시 비용을 물릴 수 있는 모델 대신, 기업 게시물에는 과금하고 평균 사용자에게는 Craigslist를 무료로 유지하는 방식을 선택했습니다. 1999년 그 길로 갔다면 사이트가 "철저히 수익화되고 완전히 다른 곳"이 되었을 것이라고 봅니다.

이 선택이 만들어낸 결과는 명확합니다. 평균 사용자는 무료로 머물고, 소수의 기업 게시물에서 발생하는 수익이 회사를 지탱하는 구조입니다. 덕분에 그는 30년간 모은 자산을 외부 투자자 의존 없이 자선단체에 직접 배분할 여력을 확보할 수 있었습니다.

4. 부를 다루는 방식과 일상

Newmark는 자신이 억만장자는 아니었다고 말했지만, 그의 재산은 고급 차량 여러 대, 슈퍼요트, 대륙별 주택을 살 수 있을 정도였습니다. 가끔 호화로운 식사를 하는 것 외에는 극단적 부의 상징에 큰 끌림이 없었다고 합니다. New York City에서는 차를 소유하지 않고 대중교통을 이용합니다. 보통 하루는 업무 미팅, 친구들과의 커피, Mr. and Mrs. Hatbird라고 이름 붙인 동네 비둘기 두 마리 먹이 주기, SF 읽기, 14년간 함께한 아내 Eileen과 밤에 TV 보기로 이어집니다. 그는 행복해지는 데 많은 돈이 필요하지 않다는 점을 깨달았고, 명성이나 지위 상징에는 지금도 편하지 않다고 말합니다.

5. Craig Newmark Philanthropies의 기부 분야

Newmark는 2015년 Craig Newmark Philanthropies를 시작했고, 이 조직을 통해 자신이 관심을 두는 분야에 기부하고 있습니다. 주요 분야는 다음과 같습니다.

• 사이버보안
• 저널리즘
• 군인 가족과 참전용사 지원
• 비둘기 구조

Blue Star Families 같은 단체와의 협력은 제2차 세계대전 당시 Army에서 복무했고 Newmark가 13세일 때 암으로 세상을 떠난 아버지를 기리는 방식입니다. Blue Star Families는 군인 가족이 배치 지역 어디에서든 지원을 찾고 관계를 형성하도록 돕는 단체입니다.

6. The Giving Pledge와 부유층 내부의 반발

Newmark는 Warren Buffett, Bill Gates, Melinda Gates가 2010년(일부 자료는 2009년 시작, 공식 캠페인 확장은 2010년)에 시작한 The Giving Pledge에 합류했습니다. The Giving Pledge는 세계 최고 부자들이 생전에 재산의 최소 절반을 기부하도록 장려하는 캠페인입니다. 참여자에는 OpenAI 창업자 Sam Altman과 남편 Oliver Mulherin, MacKenzie Scott, LinkedIn 공동창업자 Reid Hoffman과 아내 Michelle Yee가 포함됩니다. Newmark는 처음에는 억만장자가 아니어서 서명할 수 없었지만, 이후 회원 범위가 확대되며 2025년에 합류했습니다.

최근 몇 년간 The Giving Pledge를 둘러싼 비판도 커졌습니다. Coinbase 공동창업자 Brian Armstrong은 Forbes에 따르면 서약을 철회했고, Oracle 공동창업자 Larry Ellison은 영리 목적 작업을 포함하도록 서약을 수정했습니다. Peter Thiel은 The New York Times에 따르면 사람들이 서명하지 않도록 압박하는 공개 활동을 했습니다. Newmark는 부자가 되려 한 적이 없었기 때문에 합류 순간이 비현실적으로 느껴졌지만, "regular people who want to share"를 위해 목소리를 내는 일이었다고 말합니다.

The Giving Pledge 주요 참여자와 최근 변동

| 인물 | 소속/배경 | The Giving Pledge 상태 | 비고 |

|------|-----------|----------------------|------|

| Warren Buffett | Berkshire Hathaway | 창립 멤버 (2010) | 캠페인 시작 동기 제공 |

| Bill Gates / Melinda Gates | Microsoft / Philanthropy | 창립 멤버 (2010) | 재산 최소 절반 기부 약속 |

| Sam Altman | OpenAI | 참여 중 | Oliver Mulherin과 함께 서명 |

| MacKenzie Scott | 작가 / 자선가 | 참여 중 | 이미 수십억 달러 직접 기부 |

| Reid Hoffman | LinkedIn | 참여 중 | Michelle Yee와 함께 서명 |

| Brian Armstrong | Coinbase | 서약 철회 | Forbes 보도 |

| Larry Ellison | Oracle | 서약 수정 | 영리 목적 작업 포함 |

| Peter Thiel | PayPal / Palantir | 서명 거부 권유 | NYT 보도 |

7. 부의 사용 방식에 대한 메시지

Newmark는 30년 동안 Craigslist를 무료에 가깝게 운영하면서도 자선단체에 5억 달러를 기부하는 일정을 유지했습니다. 2026년 6월 현재 그가 강조하는 메시지는 단순합니다. 돈은 도구일 뿐이며, 친절·절제·공동체 책임이라는 Holocaust 생존자의 가르침이 우선이라는 점입니다. 그가 Mr. and Mrs. Hatbird라는 이름의 동네 비둘기에게 매일 모이를 주는 일상이야말로 5억 달러의 기부 철학과 같은 무게를 가집니다.

요약

• Craig Newmark는 30년간 자선단체에 5억 달러(약 6,500억 원)를 기부
• Craigslist는 1996년 시작, 1999년 기업 게시물 과금 모델로 무료 서비스 유지 → 4월 1억 명 방문, 글로벌 Top 500 웹사이트
• 2015년 Craig Newmark Philanthropies 설립, 사이버보안·저널리즘·군인 가족·비둘기 구조에 집중
• 2025년 The Giving Pledge 합류, 단 Brian Armstrong·Larry Ellison·Peter Thiel 등 반발 케이스 존재
• 핵심 메시지: 부는 도구, 친절·절제·공동체 책임이 우선