Steve Jobs의 망명기 — NeXT Computer 시절을 다룬 신간 완벽 정리

Steve Jobs의 망명기 — NeXT Computer 시절을 다룬 신간 완벽 정리

스티브 잡스는 흔히 "Apple의 CEO"로 기억되지만, 그가 Apple을 떠나 고군분희한 12년이 있었다는 사실을 얼마나 기억하고 있을까. 1985년 Apple에서 밀려난 뒤 1997년 복귀까지, 잡스는 NeXT Computer라는 회사에서 성인기의 약 3분의 1에 해당하는 시간을 보냈다. Geoffrey Cain의 신간 Steve Jobs in Exile는 이 "망명기"를 이후 Apple의 성공을 가능하게 만든 필수적인 학습 단계로 조명한다.

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망명이라는 서사 너머: 왜 NeXT가 중요한가

흔한 서사는 이렇다. 잡스가 Apple 1.0을 만들고 쫓겨난 뒤, 돌아와 아이팟·아이폰·아이패드로 4조 달러 기업을 구축했다는 것이다. 하지만 이 서사에서 NeXT 시절을 빼면 실제 역사가 왜곡된다.

NeXT는 역사에서 거의 잊혔지만, 소프트웨어와 하드웨어 양쪽에서 중요한 진전을 만들었다. 오늘날 Apple 운영체제들의 기반이 된 것은 NeXT에서 탄생한 기술이다. NeXTSTEP이라는 운영체제가 있었는데, 이것이 macOS와 iOS의 조상이 된다.

실패에서 배운 규율

Apple 1.0과 NeXT Computer는 모두 처음부터 성공하지 못했다. Macintosh도 상업적으로 성공하지 못했다. NeXT Computer의 초기 실패에는 잡스 자신의 잘못된 의사결정이 있었다. 하드웨어 부문을 폐쇄하고 직원의 절반 이상을 해고했다.

오늘날의 잡스는 위대한 비전가이자 창업자로 신화화되어 있지만, 당시에는 미성숙하고 자기중심적이며 거칠었다는 평가가 있다. 회사와 직원들의 커리어를 해치는 결정을 많이 내렸다.

그럼에도 잡스에게는 재능과 비전이 있었다. 다만 시장의 한계와 사람들이 실제로 구매하려는 것에 자신의 재능을 맞추는 규율의 기술을 배워야 했다. Apple 복귀 뒤의 성공은 잡스가 더 신중하고 성숙해졌기 때문이라는 것이 Cain의 주장이다.

하드웨어에서 소프트웨어로: NeXT의 핵심 발견

잡스의 Apple 비전은 처음부터 하드웨어와 소프트웨어의 완전한 통합이었다. 사용자 경험 전체를 끝에서 끝까지 통제하는 데 가치를 뒀다. 다만 매끄러운 생태계는 충분한 규모와 시장 지배력이 있어야 가능했고, 잡스는 NeXT 시절에 이를 깨달았다.

NeXT Computer의 고객은 대학, 연구소, 정보기관 등 고성능 컴퓨터를 사던 조직들이었다. 시간이 지나며 잡스는 고객이 실제로 원한 것이 하드웨어가 아니라 소프트웨어였음을 깨달았다. 그 소프트웨어는 당시 혁신적이던 객체지향 프로그래밍에 기반했다.

1980년대 컴퓨터는 프로그래밍하기 어려웠지만, NeXT에서는 라이브러리에 미리 프로그래밍된 객체를 써서 소프트웨어를 만들 수 있었다. Cain은 잡스가 오늘날 앱 개발과 유사한 접근을 1988년에 시도했고, 최초의 앱 스토어가 NeXT 컴퓨터에 등장했다고 본다. 이 변화는 앱 스토어 시대로 넘어가는 전환점이었으며, 현재의 AI 에이전트와 생성형 AI 전환에 비견된다.

Pixar에서의 다른 방식의 성공

잡스는 같은 시기에 Pixar도 인수했지만, 전개는 NeXT와 달랐다. Pixar는 image computer라는 10만 달러가 넘는 하드웨어를 만들었지만, Hollywood 스튜디오들은 채택하지 않았다.

잡스는 Pixar에서도 처음에 하드웨어에 잘못 베팅했지만, 결국 하드웨어 부문을 닫고 RenderMan에 집중했다. 토이 스토리(Toy Story)의 성공과 IPO는 잡스를 억만장자로 만들었다.

핵심적인 것은 Pixar에서 Ed Catmull과 John Lasseter가 Jobs에게 Pixar를 살 때 창작 회의에 들어오지 않아야 한다는 조건을 걸었고, Jobs가 이를 존중했다는 점이다. 이 경험이 이후 Apple에서 인재를 다루는 방식에 영향을 미쳤을 것이다.

존 터너스 시대의 Apple과 AI 전환

저자 Cain은 존 터너스(John Ternus)가 새 아이폰을 발명해야 한다는 기대에 동의하지 않는다. Apple의 걸작 시대는 2001년부터 2008년까지 약 7년에 불과했으며, 그런 대규모 성공을 가능하게 했던 역사적 조건과 리더십 팀은 더 이상 존재하지 않는다고 본다.

Apple은 4조 달러 기업으로 성숙했고, 팀 쿡(Tim Cook)은 공급망 전문가로서 Apple을 지금의 거대 기업으로 만들었다. 터너스의 역할은 하나의 폭발적 신제품을 만드는 것이 아니라, 일상생활에 깊게 통합된 Apple 제품의 현재 성공을 유지하는 데 있다.

Apple은 AI에서 뒤처졌다고 인정했으며, Google과 큰 파트너십을 맺었다. Siri의 전체 기반을 Google AI 위에서 다시 작업하고 있다. 이는 Apple이 내부에서 강하게 통제해온 방식과 다른 큰 소프트웨어 전환이다.

##Apple의 미래와 교훈

Apple의 미래는 더 하드웨어 회사에 가깝다고 Cain은 본다. 최첨단 소프트웨어의 중심은 OpenAI, Google, 소프트웨어 중심 회사들 쪽으로 이동하고 있다.

앞으로 몇 년 안에 AI는 일상생활에 빠르게 통합될 것으로 전망된다. Apple의 AI는 전면에 드러나기보다 백그라운드에서 필요한 일을 하는 형태가 될 수 있다. AI에 맞게 만들어졌지만 사용자가 AI를 직접 보지 않는 또 다른 아이폰을 내놓을 수 있다면 사람들이 Apple을 살 것이라는 전망이다.

1990년대가 하드웨어에서 소프트웨어로의 전환이었다면, 현재는 다음 큰 전환에 들어서는 시기다. 당시 잡스와 주변 사람들이 시대를 이해하려 했던 방식이 다시 의미를 갖게 된다.

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핵심 정리

1. NeXT는 실패가 아니었다 — 하드웨어적 실패였지만, 소프트웨어적 성취로 현재 Apple의 기반이 되었다

2. 규율의 기술을 배웠다 — 시장 한계와 고객이 원하는 것에 재능을 맞추는 것을 NeXT에서 배웠다

3. 소프트웨어의 가치를 발견했다 — 하드웨어 중심에서 소프트웨어 중심으로 사고가 전환된 시기였다

4. 인재 관리의 교훈 — Pixar에서의 경험이 Apple 복귀 후 인재를 다루는 방식에 영향을 미쳤다

5. 현재 AI 전환과 연결 — 1990년대의 전환과 현재 AI 전환은 같은 구조를 가지고 있다

이 책은 단순한 전기서가 아니다. 기술 산업에서 실패에서 배우는 것의 중요성을 다시 한번 일깨우는 글이다. 백 가지를 잘못해도 한 가지를 제대로 하면 그 한 가지가 살릴 수 있다. NeXT가 한 거의 모든 것은 실패했지만, 그들은 macOS를 만들었다.

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출처

• Steve Jobs in Exile - IEEE Spectrum

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📚 출처

• https://news.hada.io/topic?id=29559